為了迎接IMO 2020限硫法規(guī)，船東們都在為各自選擇的應(yīng)對方式下賭注，隨著限硫令生效日期臨近，他們也一個接一個地亮出了底牌——要么決定安裝洗滌塔，要么依靠煉油廠提供低硫油，或者高價改裝LNG動力。但是想到未來低硫油價格將逐漸下跌，安裝廢氣清潔系統(tǒng)的經(jīng)濟效益或許并不會很大，許多船東正在重新思考如何控制船舶排放。

許多洗滌塔懷疑論者都是所持船型較小的船東，比較有代表性的觀點認(rèn)為“安裝洗滌塔就像是在自己船上建造一所煉油廠”。而洗滌塔支持者則以持有大型船隊和大型船舶的船東為主，因為大型船舶安裝洗滌塔成本節(jié)約效果更好，而且這些船東如果對洗滌塔的回報沒有太大把握，他們可以選擇在船隊中的部分船舶上安裝。

洗滌塔的游戲還沒有結(jié)束，但是現(xiàn)在說曾經(jīng)指望憑借洗滌塔訂單潮大賺一筆的人已經(jīng)大失所望也不會顯得為時過早。而且現(xiàn)在有些船廠已經(jīng)預(yù)感會有一波洗滌塔訂單遭到取消。

近期，一位中國船廠負(fù)責(zé)人表示，去年許多船廠都接到了好多洗滌塔安裝訂單，因為價格很低。但是現(xiàn)在很多船廠都面臨著預(yù)訂過量的問題，而且有預(yù)感會出現(xiàn)退訂的情況?，F(xiàn)在船東們想著低硫油的價格將會走低，認(rèn)為投資洗滌塔的經(jīng)濟效益或許并不高。

該負(fù)責(zé)人相信，對于經(jīng)營良好的船廠而言，實際的問題仍在可控范圍，主要涉及勞動力分配以及某些原料和配套設(shè)備的投資。有些依賴洗滌塔細(xì)分市場的小型制造商一直在接洽他的公司以及其他船廠，要求這些船廠向各自的船東客戶推廣他們的產(chǎn)品。他表示：“這會把船廠推向一個很困難的境地。”

另一家大力支持洗滌塔安裝的修船廠坦言道，他們公司還未看到回報，但是依然對洗滌塔持樂觀態(tài)度。該船廠負(fù)責(zé)人表示：“今年上半年洗滌塔銷量的確在下降，但是我們相信許多人會意識到洗滌塔的優(yōu)勢。我覺得等人們體會到低硫油操作的困難性之后，洗滌塔銷量將出現(xiàn)另一個高峰。”

對于洗滌塔供應(yīng)商和他們的客戶來說，即將生效的全球限硫法規(guī)造成的監(jiān)管壓制才是他們真正面臨的問題。不同于早期環(huán)保法規(guī)所具有的分水嶺效果，如1990年石油污染法案引發(fā)的雙船體要求，IMO 2020限硫法規(guī)并沒有指出某個特定的技術(shù)解決方案，這就使得每個船東可以自由選擇各種方案來達(dá)到減排要求。

從全局來看，這種情況可能會給全球船隊提供最有效的解決方案，但是對每一個個體船東而言，選擇合規(guī)方案的自由也是非常令人苦惱的。在一個盈虧平衡的市場中，船東必須在安裝洗滌塔和使用低硫油之間做出抉擇。前者花費上百萬美元，工作壽命只有五年，而且會永久性地降低船舶載貨能力，而后者的價格和供應(yīng)都不確定，而且還可能會堵塞船舶發(fā)動機。

大船東可以投資少量洗滌塔，在整個船隊中選擇一小部分船舶安裝這種設(shè)施，然后等待相關(guān)技術(shù)報告，正如某些集裝箱航運公司做的那樣。不具備這種條件的船東可能會被迫選擇拖延時間，等到1月份限硫令生效后過渡到低硫油。

洗滌塔支持者警告稱：“這樣一來他們就會遭到煉油廠挾持。煉油廠口口聲聲地說到時候會有足夠的低硫油供應(yīng)，但他們卻不給報價。”

總而言之，如果法規(guī)能直接告訴船東該做什么并且開出賬單，事情可能會簡單很多。